En tant qu’enseignante d’hébreu, on me demande souvent pourquoi la lecture de l’hébreu est si difficile. En vérité, l’hébreu écrit possède des caractéristiques uniques qui rendent l’expérience complexe et exigeante pour les lecteurs non natifs.
Dans cet article, je vais aborder les différents défis auxquels les étudiants en hébreu sont confrontés lorsqu’ils apprennent à lire. Certains de ces défis concernent les débutants, tandis que d’autres s’adressent à des apprenants plus avancés. De plus, je vous proposerai quelques recommandations sur la façon de surmonter ces difficultés.
Commençons par un aperçu de l’alphabet hébraïque. Les chercheurs estiment que l’écriture hébraïque ancienne est issue de l’écriture phénicienne, ce qui explique pourquoi l’hébreu est écrit de droite à gauche. L’alphabet hébreu se compose de vingt-deux lettres, avec cinq formes supplémentaires utilisées conditionnellement à la fin des mots. Il est important de noter que l’écriture hébraïque comprend uniquement des consonnes. Chaque lettre représente un ou plusieurs sons de consonnes et un petit groupe de lettres peut également représenter des voyelles.
Cet aspect unique de l’écriture hébraïque complique la prononciation pour les étudiants non familiers avec la langue. Une prononciation précise n’est possible qu’à l’aide d’un système de points et de lignes — la ponctuation — qui apparaît en dessous, à côté, à l’intérieur ou au-dessus des lettres. Ces marques permettent une prononciation correcte.
Voici quelques exemples de l’écriture hébraïque :
– La lettre ב׳ peut se prononcer comme B ou V.
– La lettre ש׳ peut se prononcer comme SH ou S.
– La lettre א׳ peut représenter les voyelles A, E, I, O, ou U.
– La lettre ו׳, qui représente normalement la consonne V, peut également fonctionner comme les voyelles O et U.
De plus, en hébreu, il existe des mots uniques qui se composent d’une seule lettre. Ces mots n’apparaissent jamais seuls dans l’écriture ; ils sont toujours collés à un autre mot. Ce phénomène peut rendre la lecture difficile et confuse pour quelqu’un qui n’est pas encore familiarisé avec la langue et les règles de l’hébreu écrit.
Je pense que la principale difficulté dans la lecture de l’hébreu moderne reste l’absence de signes de ponctuation dans l’écriture quotidienne. Les signes de ponctuation n’apparaissent que dans les livres anciens comme la Bible, les livres pour enfants ou la poésie. Par conséquent, un nouvel étudiant qui souhaite lire l’hébreu quotidien doit s’habituer à lire sans utiliser les signes de ponctuation. Ce n’est pas une tâche facile pour quelqu’un qui a appris à lire en utilisant ces signes.
Autre phénomène qui se produit dans l’écriture hébraïque : la duplication des sons. Souvent, deux lettres différentes ont le même son. Cela peut entraîner de la confusion lorsqu’on écrit en hébreu.
Par exemple, les lettres ת׳ et ט׳ représentent toutes deux le son “T” en hébreu moderne. Ce phénomène de duplication des sons est apparu en raison de l’évolution de l’hébreu ancien en une langue moderne. Par le passé, la lettre ט׳ représentait effectivement le son “T”, tandis que la lettre ת׳ représentait le son “TH”. Chaque lettre avait une prononciation distincte. Aujourd’hui, le son “TH” a disparu de l’hébreu moderne, et la lettre ת׳ sonne désormais exactement comme la lettre ט׳ en hébreu parlé.
Autre phénomène intéressant dans l’hébreu écrit : l’utilisation de l’accentuation. Certaines lettres sont accentuées lorsqu’elles apparaissent au début d’un mot, tandis qu’elles ne le sont plus lorsqu’elles sont placées au milieu ou à la fin d’un mot. Par exemple, la lettre hébraïque פ׳ au début d’un mot sonne toujours comme “P”. Au milieu d’un mot, elle peut sonner comme “P” ou “F”, et à la fin d’un mot, elle sonne toujours comme “F”. En fait, il n’existe pas de mots en hébreu qui commencent par le son “F” ou se terminent par le son ”P”. De plus, d’autres sons n’existent pas dans la langue hébraïque, comme le son de la lettre “J” dans le nom John.
Les mots en hébreu sont généralement assez courts, ce qui plaît à de nombreux étudiants. Je conseille à mes élèves de tenter de deviner de quel mot “étranger” il s’agit lorsqu’ils rencontrent un mot long qu’ils ne comprennent pas. Il pourrait s’agir de mots comme “télévision”, “université”, “théâtre” ou “théorie”, qui ont migré d’autres langues dans le vocabulaire quotidien en hébreu. Deviner et faire des erreurs sont des compétences cruciales pour ceux qui commencent à lire l’hébreu ou toute autre langue.
Pour les étudiants plus avancés qui connaissent les lettres hébraïques, peuvent lire des phrases complètes et sont à l’aise avec les temps présents, passés et futurs, le principal défi réside souvent dans la recherche de matériel de lecture adapté à leur niveau. À ce stade, de nombreux étudiants se tournent vers des livres en hébreu « standard » pour découvrir que ces livres ne sont pas adaptés à leur niveau de lecture en hébreu. L’écart entre l’hébreu parlé et l’hébreu écrit est significatif, au point que même pour ceux qui maîtrisent l’hébreu parlé, la lecture peut devenir une expérience complètement différente. Malheureusement, il y a très peu de matériels de lecture disponibles qui correspondent au niveau des étudiants avancés en hébreu.
Au cours de mes années d’enseignement, j’ai vu de nombreux cas d’étudiants découragés qui finissent par abandonner la lecture de l’hébreu. Cela, bien sûr, n’a rien à voir avec les connaissances ou le désir d’apprendre de l’élève. Le manque de matériel est la raison pour laquelle j’ai décidé de traduire « Le Tour du Monde en 80 Jours » en hébreu accessible, simple et clair, spécialement pour les étudiants en hébreu. « Le Tour du Monde en 80 Jours » a été le premier livre jamais traduit en hébreu moderne par Eliezer Ben Yehuda, et je pensais qu’il conviendrait également comme roman hébreu simplifié.
Je recommande aux étudiants de lire seulement deux ou trois pages par jour. De plus, je suggère de noter tout nouveau mot qu’ils rencontrent en lisant. Il est plus efficace d’apprendre quelques mots chaque jour et de les pratiquer, plutôt que d’essayer de mémoriser un grand nombre de mots sans pratique. Écrire les mots inconnus aide les étudiants à les mémoriser pour de futures rencontres.
Les mots « difficiles » tout au long du livre sont ponctués et expliqués en notes de bas de page. À la fin du livre, les lecteurs peuvent trouver un dictionnaire contenant tous les mots expliqués. Ce dictionnaire ne fournit pas de traductions mais se réfère à des pages spécifiques où les signes de ponctuation et les explications apparaissent. Cette approche garantit que les étudiants continuent d’apprendre et développent leur mémoire associative en rencontrant les mots dans le contexte de l’intrigue.
Le processus d’adaptation de ce livre a été motivé par l’intention de servir d’outil pour aider les élèves à combler le fossé entre l’hébreu parlé et l’hébreu écrit moderne. Il a été conçu de manière à ce que le lecteur accumule un nouveau vocabulaire au fur et à mesure de sa lecture. Avec cette approche, les nouveaux mots ne posent plus d’obstacle. Ainsi, les lecteurs non natifs peuvent enfin apprécier à la fois le processus de lecture et l’intrigue de l’histoire sans la frustration habituelle. Peu à peu, les mots parlés sont remplacés par ceux de la langue écrite. Ce processus graduel aide les étudiants à s’habituer à rencontrer de nouveaux mots. Bien que ces mots ne soient peut-être pas utilisés dans la langue parlée au quotidien, ils apparaissent certainement dans la littérature et les médias en hébreu standard. Mon objectif en adaptant un tel livre était d’améliorer la motivation des étudiants, d’enrichir leur vocabulaire et de leur offrir une passerelle vers le monde de la littérature hébraïque.
Je recommanderais de lire le livre de manière régulière sans attendre plus d’un jour ou deux entre les lectures. Les études de langue sont similaires aux études musicales. Lorsque j’ai commencé à jouer de la guitare, j’ai appris que pratiquer même quinze minutes chaque jour est plus efficace que de pratiquer pendant trois heures uniquement le week-end. Ce principe s’applique également à toutes les compétences linguistiques. Que ce soit pour la lecture, l’écriture, l’écoute ou la parole, la pratique régulière est essentielle à l’amélioration.
Le processus d’apprentissage d’une langue est un voyage fascinant, intéressant et parfois difficile. Je ne recommande pas de faire ce voyage seul, mais plutôt de rejoindre un oulpan ou de petits groupes d’études. Même lorsque l’on commence à lire un livre, je suggère de commencer avec un autre étudiant : se rencontrer, lire ensemble, discuter des nouveaux mots et explorer les structures particulières de la langue.
Bonne chance !
