Beaucoup de gens souhaitent apprendre à lire l’hébreu. Souvent les étudiants préfèrent savoir lire plutôt que parler. La raison est que l’hébreu est bien plus qu’une langue parlée d’un certain pays ; c’est la langue de la Bible, de la Mishna et de nombreux autres écrits sacrés. C’est pourquoi de nombreux étudiants apprennent à lire l’hébreu pour des raisons religieuses : ils veulent avoir la capacité de comprendre ces textes saints.
En général, les Juifs vivant à l’étranger n’ont pas besoin de parler hébreu dans leur vie quotidienne, mais ils apprennent à le lire pour pouvoir maintenir la tradition et les coutumes juives. J’ai rencontré de nombreux étudiants juifs qui ne savent en réalité pas parler hébreu, mais qui peuvent le lire parfaitement avec les voyelles, puisqu’ils ont appris à lire la Parasha pour leur Bar Mitzvah. Certains comprenaient ce qu’ils lisaient mais l’ont oublié par la suite, et d’autres saisissaient l’idée générale sans jamais comprendre chaque mot séparément. Ce n’est pas très surprenant. Ces personnes n’ont jamais utilisé ces mots dans la vie quotidienne et n’en avaient pas besoin. Les mots peuvent être facilement oubliés lorsqu’ils ne sont pas utilisés régulièrement.
Autre raison : la langue et le contenu général de la Bible ne sont pas destinés à un usage quotidien. Et laissez-moi vous dire un secret : très souvent, même les adolescents israéliens qui lisent lors de leur montée à la Torah, ne comprennent pas totalement le sens des mots qu’ils lisent. Mais ils les lisent quand même. Comme mentionné plus tôt, ils ont réussi à lire la Parasha parce qu’elle était écrite avec des voyelles et c’est ce qui est le plus important. Sans les voyelles, ils ne seraient pas capables de lire un mot qu’ils ne connaissaient pas auparavant.
L’alphabet israélien est consonantique, ce qui rend difficile la prononciation correcte d’un mot inconnu. Lors de la lecture de l’hébreu, contrairement aux langues d’origine latine, le lecteur ne peut pas être sûr de la manière dont le mot doit être prononcé. Par conséquent, le lecteur doit se souvenir de l’apparence et du son des mots qu’il connaît déjà. J’appelle cette méthode la « lecture photographique », ce qui signifie que le lecteur doit être familier avec l’écriture et la prononciation du mot, en plus de savoir ce que cela signifie. Si le lecteur ne connaît pas et ne reconnaît pas le mot en le lisant, il peut être très difficile de savoir comment il doit être prononcé. Donc, pour pouvoir lire l’hébreu, vous devez être familier avec de nombreux mots. Contrairement aux mots dans d’autres langues que vous pouvez prononcer correctement même sans comprendre entièrement leur signification, l’hébreu nécessite une familiarité préalable avec les mots.
Alors, comment apprendre à lire l’hébreu de manière autonome ? Commençons par l’alphabet, dont j’ai parlé en détail dans un précédent article. J’ai recommandé la méthode que je pense être la meilleure pour apprendre à lire les lettres de manière autonome. Ma recommandation est de ne pas essayer de mémoriser les lettres dans un ordre spécifique (par exemple, l’ordre alphabétique), mais de les apprendre en lisant. Laissez-moi vous expliquer :
Supposons que nous apprenions plusieurs lettres, par exemple 7. Nous commencerons immédiatement à les utiliser pour lire et écrire. Avec ces 7 lettres, de nombreux mots pourraient être construits car, comme noté précédemment, l’alphabet hébreu est consonantique, et les mots sont relativement courts par rapport à d’autres langues. Par exemple, supposons que j’ai appris les lettres ה, י, מ, נ, ם, ן. Maintenant, je peux construire de nombreux mots avec elles. Si nous apprenons les lettres et lisons et écrivons simultanément, nous nous souviendrons non seulement des lettres mais aussi de la façon dont des mots spécifiques sont écrits, ce qui nous aidera à les lire plus tard.
La répétition est également très importante. Même si quelqu’un a appris 7 lettres en une journée et les a répétées sans fin ce jour-là, ce n’est pas suffisant. L’étudiant doit commencer le jour suivant en répétant ces lettres avant d’aborder de nouvelles lettres. Ma recommandation est d’apprendre moins de lettres le jour suivant, par exemple 4, et de lire des mots comprenant à la fois les nouvelles lettres et les lettres précédentes. Ainsi, la méthode que je recommande pour l’apprentissage est de mémoriser quelques lettres chaque jour et de commencer immédiatement à construire des mots qui comprennent ces lettres. Cette méthode est bien appliquée dans différents livres d’apprentissage de l’hébreu en Israël.
Bien que l’hébreu soit une langue consonantique, elle se compose de syllabes. Une syllabe pourrait être représentée par une seule lettre puisque le diacritique situé en dessous indique comment elle doit être prononcée. Lors de l’apprentissage de la lecture de l’hébreu, les mots doivent être lus lentement et divisés en différentes prononciations possibles. Par exemple, le mot « Matana » est constitué de 6 lettres françaises, puisque après chaque consonne, il y a une voyelle. En hébreu, ce n’est pas le cas. Le mot hébreu est constitué de seulement 4 lettres, et le son « A » est uniquement représenté visuellement par une lettre à la fin. Pourquoi seulement à la fin ? C’est une règle en hébreu. Le son « a » à la fin d’un mot est généralement représenté par une lettre, principalement par la lettre ה. Mais entre les lettres « M » et « T », il n’y a pas de lettre représentant le son « A ». Cela semble compliqué ? Nous allons simplifier cela dans un instant.
Comme mentionné précédemment, l’alphabet hébreu a des voyelles : un ensemble de points et de lignes destinés à donner à chaque lettre sa prononciation correcte en apparaissant dessous, au-dessus ou à côté. Sous les lettres « M » et « T » dans le mot « Matana », il y a une voyelle qui indique que la prononciation de « M » est « ma » et celle de « T » est « ta ». Donc, apparemment, le problème est résolu.
Bien sûr, lorsque vous commencez à apprendre l’hébreu en lisant, vous devez le lire avec les voyelles juste pour comprendre comment cela doit être prononcé. Mais c’est le dernier moment où je recommanderais de les utiliser. Dans les étapes suivantes, il vaudrait mieux lire l’hébreu sans voyelles, car l’hébreu écrit en général ne comporte pas de voyelles. Il est donc préférable de ne plus dépendre d’elles dès que possible.
Mais quelles sont les chances pour qu’un étudiant mémorise un mot et puisse le lire sans voyelles ? Eh bien, aucune. Mais la bonne nouvelle est qu’il n’est pas nécessaire de mémoriser tous les mots pour pouvoir lire. Deviner est très important dans la lecture de l’hébreu. L’étudiant doit commencer à lire le mot sans ses voyelles et simplement deviner comment il doit être prononcé. C’est aussi simple que cela. Essayez d’ajouter les voyelles vous-même. Souvent, la conjecture sera non seulement correcte, mais l’étudiant reconnaîtra le mot à mi-chemin de la lecture. Néanmoins, les voyelles résolvent complètement le problème de la lecture. Un étudiant ayant précédemment étudié la linguistique et ayant des connaissances sur l’ensemble de base des voyelles sera capable de prononcer correctement un mot mais ne saura pas nécessairement où placer l’accentuation du mot.
Ainsi, la meilleure façon de savoir comment un mot est prononcé est d’entendre quelqu’un le prononcer. Aujourd’hui, de nombreuses applications mobiles permettent de voir le mot écrit et d’entendre sa prononciation. Il n’y a pas de règle unique concernant l’accentuation des mots en hébreu, sauf une. Dans les mots constitués de trois syllabes, l’accentuation se fera sur la dernière des trois.
Certains disent que la lecture photographique, à laquelle je faisais référence précédemment, a une influence culturelle, et donc que les locuteurs en hébreu – en particulier les Israéliens – saisissent l’idée générale du contenu écrit plus rapidement que les locuteurs d’autres langues. Comme on l’a vu, cela est dû au fait qu’ils sont habitués à lire et reconnaître l’apparence des mots plutôt qu’à lire selon les lettres et les syllabes. La même compétence est ensuite utilisée dans l’écoute et la compréhension des situations. De plus, puisque les locuteurs en hébreu sont habitués à deviner quel sera le prochain mot en se basant sur le contexte, des caractéristiques telles que l’audace et la prise de risque leur sont généralement attribuées. D’un autre côté, bien qu’ils soient confiants dans leurs conjectures, ils ne devinent pas toujours correctement. Cette compétence engendre, dans certains cas, un manque de patience et le besoin de compléter les phrases des autres avant qu’ils aient terminé de parler. En allemand, par exemple, le verbe se trouve uniquement à la fin de la deuxième phrase dans les subordonnées.
Par exemple : « Je t’ai dit que je voulais te parler ». L’auditeur doit entendre la phrase entière pour en déterminer le sens. Car, au lieu du verbe « parler », il pourrait potentiellement s’agir de « se marier », « combattre », « vivre » ou tout autre verbe. Pour cela, écouter les gens jusqu’à ce qu’ils aient terminé de parler est essentiel. Je n’ai aucun doute sur le fait que la structure linguistique affecte la culture et l’histoire, et vice versa : l’histoire et la culture affectent la communication interpersonnelle. Mais en fin de compte, chaque personne est différente et il est peu judicieux d’utiliser ce genre de généralisation.
Une méthode importante que je recommande toujours lorsqu’on apprend l’alphabet et la lecture en hébreu, est de ne pas simplement lire mais aussi écrire. L’hébreu se compose de deux ensembles de lettres – Dfus et Ktav. Certaines lettres sont assez similaires dans les deux ensembles, mais d’autres sont extrêmement différentes. Les étudiants qui ne prévoient pas de visiter Israël pourraient n’apprendre que le Dfus, car c’est l’ensemble généralement utilisé dans les livres et les claviers, mais le Ktav, quant à lui, est généralement utilisé dans les oulpanim, les écoles et la vie quotidienne, comme pour écrire une liste de courses. Pour l’instant, nous discuterons uniquement du Dfus. Lorsqu’on apprend une nouvelle lettre, je recommande de l’écrire plusieurs fois en tant que lettre unique, et seulement ensuite de l’utiliser dans un mot. Je suggère également de lire un journal et d’essayer de reconnaître la lettre dans le texte. Cette pratique est excellente car elle permet de la reconnaître dans différentes polices.
Pour ceux d’entre vous qui connaissent déjà assez bien l’hébreu et sont complètement familiarisés avec l’alphabet, je recommande de commencer immédiatement à lire des textes destinés aux élèves trouvés dans les livres d’apprentissage ou les ouvrages non romanesques pour débutants. Les auteurs de ces livres sont bien conscients des défis que les lecteurs peuvent rencontrer et utilisent le vocabulaire peu commun avec parcimonie. Cela permet au lecteur de lire sans avoir besoin de chercher chaque mot dans le dictionnaire. Cela aide également à apprendre progressivement de nouveaux mots, à se souvenir de leur orthographe et à les reconnaître plus tard dans le texte. Cette approche est en fait la meilleure façon de pratiquer et d’améliorer les compétences en lecture. Je suggère également de relire toute phrase qui n’a pas été entièrement comprise car souvent, les choses deviennent plus claires après une seconde lecture.
Pour conclure, apprendre à lire la langue hébraïque par soi-même n’est pas une tâche simple. Cela demande de la patience et une pratique régulière. Cela dit, au cours de mon enseignement, je n’ai pas rencontré un seul étudiant incapable d’apprendre. Avec le temps et la pratique, vous vous habituerez aux défis. Bien que les premiers jours d’apprentissage puissent être difficiles et déroutants, vous intégrerez progressivement les règles et commencerez à lire l’hébreu avec plaisir.
